明朝末期，社会陷入动荡不安的局面。朝廷内官员腐败，政党争斗；朝廷外起义四起，注定了明朝难以再延续下去。

公元1644年时，李自成率军打到了北京。崇祯帝见大明再无希望，悲愤之下上吊自尽了，就此，明朝走向灭亡。

其实，明朝的灭亡还有一个不可忽视的原因，就是天灾，进而导致缺粮，特别是关中一带尤为严重。那么这天灾是什么呢？大旱？还是暴雨？亦或是人们过度砍伐造成的洪涝？其实是温度骤降从而引起的灾荒。

图片：悲愤的崇祯上吊自尽漫画

相信大家对“冰期”都多少有些了解，全称则是“冰河时期”。很多人都认为“冰河时期”与现代相隔甚远，已经是上千年之前的事情了。其实不然，冰川作用从来都没有停止过，只是强弱的不同而已。

三百多年前冰川就曾爆发了一次小规模的暴动，使全球气温骤降，进入到严寒时期。中国也是全球的一部分，自然会受到冰川作用的影响，造成了明清之时的“小冰期”。

那么这个“小冰期”是从什么时候开始的呢？又结束于什么年代？

图片：小冰期剧照

根据史料记载，小冰期起始于十五世纪初期，还有一种说法就是十三世纪时便已开始。结束的时间则是二十世纪初期。

“小冰期”对人类最显著的影响除了寒冷，冻死人之外，就是引起旱灾，威胁农作物的生长，进而威胁到人类的生存。

据史料所载，明朝以前在晋朝以及南北朝时期曾经发生过“大旱”，而这两个时期也是我国历史上最为混乱的时期。有些人持着这样的想法，既然天气寒冷，那多穿些衣物，保持身体暖和不就可以了吗？

当然，人可以保暖，那农作物呢？在古代生产力比较低下，而且科学技术手段也不发达。只要一出现大寒或者是旱灾，基本上就是颗粒无收的下场。

图片：颗粒无收剧照

现代社会科学技术手段很先进，有很多保护农作物生长的手段，例如灌溉、大棚等技术。纵使有天灾，人类也有抵御的手段。而在古代，人们只能眼睁睁目睹庄稼受到摧残。

现在，两广若是下一场雪，人们便会震惊、兴奋。但是放在古代来说，这雪无异于一场天灾，只会引起人们的惶恐和悲伤。在宋朝晚期，广东一带曾遭受过冻灾。

史料上最早的记录是公元1245年，广东降下了一场大雪：十二月初，番禺县连续下了三天暴雪，积雪有一尺深。之前，广东未曾有过这样的现象。整个宋朝，类似的情形也不过三例而已。

图片：下暴雪剧照

但是到了明清之时，这一现象就频繁发生，不再稀奇。例如鄱阳湖、洞庭湖结冰，人们都已见怪不怪。明朝中期华中、华南不下雪的记录仅有两条。

这一时期的广东总能见到漫天飞雪的景象，而且每次积雪的厚度都是一尺有余。不过到了公元1893年时，一场“特大寒潮”来袭后，自此广东地区基本上就没有大雪的光顾了。

学术界普遍认为，从公元1892年到1893年的冬季，是几百年以来最寒冷的阶段。在南方地区，一些省份的温度更是骤降到令人难以忍受的程度。

气温骤降，自然冻伤难以避免，特别是农业首当其冲，其次就是普通百姓中的贫困家庭，没有厚衣物来抵御寒冬。

图片：厚衣物御寒剧照

当时人们为了对抗极寒的天气，还用了一些物理方法。例如“培土法”，这种方法就是在地面上燃烧秸秆、树枝等可燃物，让土质变得疏松，土里的温度升高一些，从而保护果树的根部。

这种方法在《齐民要术》中就记载得有，不过，这样的方法也只能保护一时，无法从根本上解决问题。当时朝廷也没有什么行之有效的措施，因为找不到相关的前人经验，全靠摸索。

另外，这样的极寒天气被视为异象，是不吉利的象征。当时史料的记载偏向于“记录实情”，只是记录了这极寒天气不详，会危害社会。但是具体产生了怎样的危害，却没有具体记录。

而政府的解决办法，则是靠“赈灾”。众所周知，这也是只能解一时的燃眉之急。

图片来源于网络：燃烧秸秆

对此，可能有些人说自然的力量是人类无法对抗的，对于天灾，人类的力量微不足道，根本阻止不了。不过，古人在探索中也找到了一些出路。例如“丰图义仓”，就是各地储备粮食以备灾荒。

虽然对抗不了天灾，但是我们可以减缓天灾对人类造成的创伤，各个朝代都有类似的防范之法。在政治清明之时这不失为一个好办法，不过在政治黑暗时期，这就成为了贪污者源源不断贪污的财路。

所以，这个方法也是废了又立，立了又废，一直循环着，长期坚持的朝代很少。

图片来源于网络：储备粮食剧照

虽然人类的力量很微弱，无法阻止天灾的发生。但是我们可以有所行动，而“无为”只会加速社会发生动荡。一些专家们将明清之时的“小冰期”分为了三个阶段。

有一段是公元1600年到公元1720年，也就是万历皇帝到康熙皇帝统治时期。在灾荒时期，出现了很多“闹事者”。其实这些闹事者造反的理由只是为了活下去，讨一口饭吃。

但是统治者们却只会用兵刃来镇压，不管挨饿受冻者的死活。而明朝灭亡的原因，很大程度上就是居于灾荒，这才引起了人们的反抗。

图片：闹事者造反剧照

明清时期的“小冰期”，不管是哪一个阶段，王朝都出现了动荡，只是爆发起义的影响程度有别而已。明末时期，汉族人口原本有一亿两千万左右，到了清朝初年只剩下五千多万。

人口直接减少了一大半，人们还是靠着从美洲传过来的玉米、红薯等耐寒农作物才得以活命。天灾的危害是巨大的，但是统治者却缺乏对它的认识，仅把它列为不详的象征，很少完善对抗天灾的政策手段。

现在，有些人会担心历史会再次重演，“小冰期”会再次降临。不过，如今的政府层面已经做好了充足的准备，天灾虽会再来，但是历史惨象却不会再次上演。