我国近代史上曾有一座震惊中外的大型皇家园林，它就是圆明园。

这座宏伟的殿堂，在1860年至1900年间，先后经历了两次浩劫，当然如果今天还能和140年前一样，那这座巨型园林一定是当之无愧的“世界园林之王”了。

圆明园最鼎盛时期相当于八个故宫那么大，其建筑风格是效仿了江南的雅致景观来建造的，可以说是我国近代史上最伟大的杰作。

不过历史上曾有一群打着文明和进步称号的“文明人”，将这座集中华数千年文明于一身的殿堂毁于一旦。

而火烧圆明园的罪魁祸首也在此后遭到雷击葬身火海。

那么这座曾经的“万园之园”究竟是怎么被毁的？谁又是始作俑者呢？他们最后的下场究竟如何？

1860年10月6日，英法联军进入北京城后，英军统帅为了报复清政府，进城后从东北方向绕道直奔圆明园。

即便清政府还有一些残余部队，也无济于事，两兵交战，很快就四散而逃。

当时法军部队打头阵，在将近傍晚的时候就到达了圆明园正门前。

此时，在圆明园正门内，有几十余名守卫及太监正面迎敌，誓死不屈，最终因寡不敌众，留守在圆明园的统领任亮以及将士们全都以身殉职。

直至晚7时，英军还没有到达之前，圆明园就已经沦陷了。

10月7日，英军与法军汇合后彻底闯进圆明园，他们如饥渴的饿狼一样盯着园内无数的珍宝，两国首领立即与部下委员商议如何分派园内的奇珍异宝。

先是法军司令孟托邦命令手下军官，先搜集园内有价值的文物，回国后陈列在法国博物馆。

英军司令也紧随其后，立刻派手下军官搜刮价值连城的宝物。

一些重要的文物搜刮完之后，手下的军官、士兵们已经无法抵抗这些珍宝的诱惑力了，从四面八方扑向圆明园，成群结伙的抢夺园中的金银珠宝和各种文玩物件。

最可恨的是，英军在抢夺践踏圆明园之后，并没有罢休。

英军指挥官额尔金认为，抢夺这些珍宝还不够，他要给大清皇帝以及中国一个彻底的教训，做了一个让整个中国震惊的决定。

于是，便以“清政府戕害侨民”为由，下令彻底烧毁圆明园。

在他下令后的两天时间里，三千多名士兵被分派到各个宫殿、楼宇及建筑物中，连续放火两天，圆明园二三十里内的北京城上空，被烟雾笼罩，暗无天日。

最为残忍的是，当时安佑宫内还有没中华健康得及逃跑的宫女、太监、工匠等三百多人，在这场大火中活活被烧死。

而国家的图书及档案馆也在熊熊大火中燃烧，里面珍藏了许多有关于中国历史、科技文化、艺术的著作，还有大约一万多卷图书档案，都在这场大火中灰飞湮灭。

就在圆明园被大火笼罩的时候，额尔金还得意忘形地宣称，

“此举将使中国与欧洲震惊，其效远非千万里之外之人所能想象。”

他竟然把放火抢劫这种事当为英国做了一件了不起的“业绩”，这句话也印证了他的强盗行径无疑了。

而这场大火烧掉的不仅仅是一座建筑，更是烧掉了汇聚了无数人的心力、精力的一座旷世珍宝，从此圆明园变成了一片废墟。

那这位阴险狠毒的额尔金究竟是何许人也？

其实额尔金并不是一个人名，是原苏格兰的一个贵族封号，为了促进两国的经济发展，苏格兰被并入英国，额尔金这个封号也就被英国保留了下来。

而詹姆斯·布鲁斯身上的强盗基因，还要从他的父亲托马斯·布鲁斯说起。

托马斯·布鲁斯从小就参加了军队，并且做到了少将的位置。

1790年之后转行开始做外交，他曾担任过布鲁塞尔使臣和驻奥斯曼帝国大使。

由于他从小就非常热爱文物收藏，所以在他去奥斯曼帝国之前，曾向他的妻子求婚，并允诺给他的妻子，给他两年时间，日后要为她修建一座属于他们两个人的豪宅。

因为他要把古希腊文物运回英国，用来装饰他们的豪宅。

那个时候，奥斯曼帝国统治希腊，当时的帕特农神庙里存放着大多数有价值的希腊文物。

为此，他在到达奥斯曼帝国后，便开始了他的预谋。

他先是花重金买通了奥斯曼帝国的重要大臣，随后又雇佣了几百名技术精湛的工匠，一点一点地将神庙大部分的雕塑都拆卸了下来，前后也就花费了一年时间，集中运回伦敦。

不过在他回到伦敦后，也遭到了报应。

那时英国正爆发瘟疫，恰巧他回国赶上了，这场瘟疫使他失去了鼻子，妻子也痛恨他的所作所为，离他而去，他的外交生涯也就此断送。

后来他无奈之下把运回来的石雕卖给了英国政府，这些珍品从此就成为了英国博物馆里的展品

而有其父必有其子。

额尔金的匪气就是从他父亲那里遗传来的。

即便他毕业于名校，也改变不了他骨子里带来的野蛮基因。

他在牛津大学毕业后，靠着学历的优势，曾担任过加拿大总督、牙买加总督、英属北美总督，还参与协商了美国和加拿大之间的“互惠条约”。

1857年7月由英女王授权开始代表英国对华行使专权之后，他就率领了一支军队来到了香港，在与法国军队汇合后，便开始了他对中国的无耻之行。

额尔金生性阴险狡诈，他善用战术逼迫清政府议和，在当年12月，英法联军攻占了广州，迫使清政府签订《中英天津条约》。

1859年，额尔金被英女王召回，担任英国的邮政大臣。

侵华期间，当时他担任的是英军指挥官，由于他先天的能征善战，有谋略，在战役中发挥了重要的作用。

额尔金回英国任职期间，中英两国战火重燃。

英法联军在攻击大沽口炮台时，被僧格林沁所率领的队伍击败，英法联军死伤惨重。

很快消息传到了英国，额尔金又重新被英女王委以重任，再次被派到中国，担任英军的指挥官，挽救当时惨败的局面。

1960年，第二次鸦片战争期间，在额尔金的率领下，英法联军再次北上，很快攻入了北京城，直奔圆明园。

然后就有了上文写到的圆明园被烧的惨象，额尔金是第一个下令火烧圆明园的人。

清政府战败后，被迫签订了《中英北京条约》，清政府依照条约割让香港九龙一地。

1861年，英军南下香港，在当时的港督府举行了收地仪式，割地仪式后，额尔金率军离开香港回到英国。

额尔金回国后在他的传记和日记中写到，他并没有承认自己下令火烧圆明园的罪行，反而把一切的责任都推给了法军，圆明园的惨象在他的口中被描述的平静如水。

他虽然是第一个提出火烧圆明园的，但当时法军也并没有阻止他，也是和他一样被欲望充斥着，对圆明园尽情地糟蹋、蹂躏 。

所以说并没有冤枉任何人，他们都干着强盗一样的勾当。

额尔金带着掠夺的巨额财富回到英国后，英国人都把他当作了英雄，尊他为神一样的人物。

他因此也得到了维多利亚女王的嘉奖，1862年，被派往印度任命总督。

他出任印度总督时，定居在达兰萨拉镇。

有一天，跟他随行的官员想要去小镇周边游玩，额尔金当时由于身体不适就没有一起出去，留他一个人在家休息。

因为达兰萨拉镇地理位置特殊，是一个雷电多发的地区，经常会电闪雷鸣，生活在那里的人已经习惯这样的气候，都已经习以为常了。

就在大家都出去之后，天空突然乌云密布，不一会就开始打雷了。

说来也巧合，一个雷电恰好击中了额尔金的家。

当时额尔金正在熟睡，在睡梦中的他受到惊吓，心脏病突发，他想伸手去拿药，此时的他已经无法动弹，房间也因被雷电劈中而失火，额尔金就这样被大火慢慢烧死。

好像冥冥之中一切自有上天安排，就在大火将整个房屋烧毁的差不多的时候，天空突然就下起了大雨将火势扑灭。

众人游玩赶回来时，已经为时过晚，只在一片废墟中找到了额尔金的尸体，当时已经被烧的血肉模糊，无法辩认其面目。

真是应了那句话:善恶终有报，天道好轮回。坏事做尽的额尔金，他的晚年生活也没有得到善终。

对于这场世界文明史上的灾难，不仅中国人为之愤怒，世界也为英法两国的罪行所惊叹，正如法国文学家雨果所写，“这就是一个文明人对野蛮人干的好事。”