《西游记》原著中，祭赛国因有一颗舍利子镇国，便保其国运昌顺，后舍利子被偷，祭赛国国王慌忙找孙悟空一行人求解救之法。

舍利子，千年不坏，万载生光，挥舞一下，便生出万道霞光，实乃圣物。

后来，孙悟空帮助祭赛国夺回舍利子，将舍利子安在第十三层塔顶宝瓶中间，这宝塔正唤做五色琉璃塔，千金舍利峰。

孙悟空又要求国王改金光寺为伏龙寺，谐音孵龙寺。

中国传统文学作品和宗教典籍中总会出现的神秘圣物舍利子，高僧坐化后火化获得舍利是佛教祥瑞之兆也是往生西方极乐的象征。

从新中国推行火化葬仪后，火化人数也不可计，普通人就从未听说有舍利，如若说和饮食相关，素食者岂不是都会有舍利？

“吃素食”

如果从现代科学的视角来看，究竟是什么呢？

是否真有什么难以窥见的神通？

接下来我们将从以下三个角度，沿着科学家们的研究一探究竟。

舍利子被视为一种佛的精神与象征供奉在寺庙。

佛指舍利

近年来时不时有我国寺庙相继出现舍利子半夜发光的传闻，漆黑的夜晚，寺院中的舍利子竟发出荧荧磷光，或暗红、或淡紫、或浅黄，美丽而又诡异。

舍利子最初是佛祖释迦牟尼火葬后骨灰的别称，是梵文“身骨”，意思为死者焚化后的残余骨烬。

佛祖释迦牟尼的骨灰结晶体颜色有白、黑、红三种，共四万八千颗，相传当时有8个国家的国王分别取舍利回国建塔供奉。

比如法华寺的“佛指骨”以及八大处的“佛牙”（比常人的骨骼牙齿大处了好几倍）据说都是释迦牟尼留下的佛骨舍利。

由此，寺庙中供奉舍利之风才渐渐盛行。

佛牙舍利

佛教中有人认为，会发光的舍利子是能量场在起作用，由于那些德高望重的人在修行时，善于吸收天地宇宙的浩然正气，然后将这些精华留在体内。

久而久之，就凝聚转化为一种储藏能量的结晶体，当其肉身火化后，这些结晶便会留下来，成为“舍利子”。

到了晚上，那些白天看不到的能量就会释散出来，形成发光现象。

还有一些人认为，修行程度的高低、悟道是否彻底，决定其在佛教世界中等级的高低。

“佛教世界”

释迦摩尼是佛，他是最先觉悟者，其修为已达到功德圆满的最高境界，所以他遗骨中的舍利子会发出光华。

那么，是不是功德圆满的佛学高僧圆寂后遗骨中一定会形成舍利子呢？

佛经中也没有提到。

既然佛经中对舍利子莫衷一是，那舍利子是我们常说的结石吗？

舍利子也叫灵骨、身骨、遗身，是一个人死后经过火葬后留下的结晶体。它的形状各异，有圆形、椭圆、莲花形、甚至是菩萨型，有的透明、有的像玛瑙、有的像珍珠般光彩照人。

有人说舍利子就是人体内的结石，因为他们研究舍利子的成分和焙烧后的结石相似，而结石的主要成分是钙质或金属盐沉积，形态和水沟类似，也易碎，但舍利子硬度极高，不管怎么捶打都不会受损，同时结石在高温下会化为氧化物粉末。

“结石说”不能解释的还有一点，一些身体羸弱的高僧圆寂后，尸骨焚化时，舍利子的数量和体积通常超过体胖的高僧，而道理上是体胖者更容易产生结石，为什么他们的尸骨中舍利子的数量反而少呢？

再者，结石不会发光，而舍利子在无光照射时，本身却会发出光。

显然“结石说”解释舍利子也是不完美的。

供奉舍利子

看完了文献和理论研究，我们来看下现实中是否真的存在舍利子。

1996年5月，有一队科学家接到一老人火化后赫然烧出很多五颜六色的舍利子的消息，在经过家属同意后便驱车去考察。

火化尸体

他们看到老人尸骨碎片上面的不同部位都有大块的各种颜色，外表或断裂面上。

但这些颗粒的形状非常不规则，最多在某些部位略有光泽，但绝非晶莹剔透的样子。

其实，更确切地说其形态更像是高温烧结的焦炭、矿渣。

这与想象中的舍利子有很大差距。

骨头里的小颗粒

那这家人何以断言这是舍利子呢?

家属拿出了一期佛教刊物，里面有好几页彩页，其中两版彩色插图展现的就是与我们所见一模一样的东西。

刊物中讲的是：久病在床的老人，尽管服用了各种药物都已经无法减轻病痛，最后皈依了佛教，每日念佛不断，诚心向善。

他们的皈依师和身边的其他信众都为他们祈祷“加持”，以期减轻痛苦，无奈仍是不幸去世。

寺庙里敲木鱼

沉痛的家人却在骨灰中发现了这类“舍利子”，这五色的舍利子表明死者已经受佛接引，往生西方净土去了。

想不到临时抱佛脚竟也有如此功德，于是众人艳羡不已，齐赞阿弥陀佛。

据家属说，他母亲打小参加革命、一辈子未曾信过鬼神，只因为病退在家二十年，近几年卧病在床，饱受尿毒症的折磨，打针吃药亦不能减轻身心痛苦，经儿子说服她改信佛教，虽说她本人从未见过活佛，她的儿子却一次次地请活佛援手，替老人念经忏悔。

老人生命垂危

老人之子很实在地承认说去世前老人非常地痛苦，为帮助老人顺利“往生西方乐土”，临终前他请来一些佛教居士到家中“助念”。

他强调，当老人的呼吸脉搏停止时，体温的变化是先脚部变凉，然后才是躯干，最后是脑袋顶门的温度下降。

据佛教的说法这表明“灵魂”是从百会脱身，去了高的境界。

临火化前，家人给老人沐浴更衣，并按佛教习俗在额头、胸口等部位涂抹了从活佛处带回的“金刚砂”。

神奇的舍利子

火化以后，众人惊奇地发现了遗骨呈彩色，并有数以百计的“舍利子”。

那么这些五颜六色的尸骨碎片，真的是独一无二的舍利子吗？

科学家们又带着老人的遗骨走访了八宝山火葬场。

火葬场火化

作为当时北京最主要的三四家火葬场之一，这里每天都要火化数百具尸体，这些焚尸工有见过舍利子的吗?

在看过样本之后，工人们露出不以为然的样子。

依他们的经验来看，骨头上有颜色实在是很常见的事情。

他们说这些颜色取决于得的是什么病，吃的什么药，尤其是长年吃药的人，药里所含的金属粒子会沉积到骨头里，使之高温燃烧之后出现特别颜色。

火葬场火化

另外，他们还补充说，小孩的骨头颜色发白，是竹节状的空心，而因病去世的老年人则颜色发暗发黄、是蜂窝状疏松结构。

另外，癌症病人的骨头往往是黑灰色。

由于我们探访的这位老人长年患尿毒症，服用.大剂量的各类中西药物，骨头有颜色丝毫也不奇怪。

后来我们走到焚尸炉旁边，果然看到不下半数的骨架都有颜色。

释迦牟尼佛脑舍利

至于我们在骨头上所看到的颗粒状物，工人们认为不能排除是身上穿戴的东西烧化后滴在骨胳上形成的。

圈绕舍利子奥秘的争论，结果到底如何还无定论，但如今最具有说服力的说法是舍利子就是经过焚烧后的人类骨骼。

其实人们普遍感兴趣的不光是争论结果，而是争论本身。

供奉和敬仰舍利子，其本意都是引导人们崇尚向善美德。