中国在苏联时代航空母舰基础上打造出第一艘航空母舰，实现中国百年航母梦，而且中国航母计划和目标正在继续推进，在辽宁号航空母舰基础上打造出第二艘航空母舰，即第一艘国产航空母舰“山东号”，这艘航空母舰跟辽宁号航空母舰均采用滑跃起飞，搭载歼-15舰载战斗机，这也是中国海军在航空母舰领域探索。

随着003航空母舰下水，第三艘航空母舰(即第二艘国产航空母舰)被命名为“福建舰”，舷号为“18”，跟山东号和辽宁号航空母舰不同之处，福建舰是中国完全自主设计建造的首艘弹射型航空母舰，采用平直通长飞行甲板，配置电磁弹射和阻拦装置，满载排水量8万余吨，在经过舾装和海试，将在2025年加入中国海军。中国在制造出003型航空母舰，依然采用常规动力，在动力系统跟山东号和辽宁号航空母舰如出一辙，但美国和法国航空母舰全部采用核动力推进系统。

中国在航空母舰推进系统落后美国，但中国在航空母舰推进系统继续推进，同时中国航母规划正在有条不紊地推进中，最终目标则是打造出中国核动力航空母舰。有种说法，中国004航空母舰很可能采用核动力推进系统，实现中国海军真正核动力航空母舰梦想。

针对社交媒体流传004航空母舰采用核动力推进系统，美国著名军事专家彼得.苏丘在《1945》军事网站刊文称，中国第四艘航空母舰不太可能采用核动力推进系统，意味着004航空母舰采用跟003航空母舰相同常规动力推进系统。中国在004航空母舰采用传统常规动力推进系统，很可能中国海军在航空母舰核反应技术难以达到航空母舰标准，无法为004航空母舰提供足够的动力。

中国在航空母舰领域取得突飞猛进的进步，推动着航母计划发展，而中国自辽宁号航空母舰加入海军部队，在短短十年内制造出两艘航空母舰，包括山东舰和福建舰，其航空母舰技术超越英法俄等老牌军事强国，而003型航空母舰在电磁弹射技术实现跟美海军福特号航空母舰相媲美，而福建号航空母舰是中国海军航空母舰发展的重要里程碑事件，是中国迄今为止制造最强大的航空母舰，被命名为“福建舰”也有着特殊含义。

003航空母舰是中国海军实现蓝水海军和远洋海军的重要组成部分，也是实现能够在全球范围内战略投射的世界级海军。目前，中国海军航空母舰目标是第四艘航空母舰即004航空母舰，而中国下一艘航空母舰任何细节没有公布，但有传言称004航空母舰将采用核动力，如果中国004航空母舰真的采用核动力推进系统，这对中国航空母舰将是“巨大的飞跃”，标志着中国海军在航空母舰所有领域追赶上美海军航空母舰水平。

美媒指出：中国敌手航空母舰实际情况依然采用传统动力，跟刚刚下水003型航空母舰相同，而004航空母舰不采用核动力推进系统，对中国海军而言也不应被挫折。在2018年就流传出中国核动力航空母舰，而且中国船舶工业集团公司表示中国正在研制下一代航空母舰，将是中国海军在2025年实现在远洋战略转型和战备能力。

004航空母舰排水量超越003航空母舰，排水量达到90000到100000吨之间，配备电磁弹射器弹射歼-35隐身舰载机和歼-15舰载战斗机，再加上空警-600预警机。004航空母舰是否采用核动力推进系统有待商榷，中国也在舰用核反应堆领域进行探索，包括在被称为“实验平台”的3万吨级核动力船进行测试。毕竟，中国在舰用核反应堆相当于零起步，若004航空母舰采用核动力推进系统，其建造周期将超越003航空母舰。

同时美媒宣称，中国004型航空母舰即将建造，整体布局跟003航空母舰相似，采用电磁弹射器和平直甲板，但004型航空母舰采用核动力推进系统还是传统动力难以作出最终决定，但中国航空母舰计划不可能就此终止。即使004航空母舰不采用核动力推进系统，也将增加中国海军远洋作战能力，而且这艘航空母舰在2025-2027年某个时间节点下水。

004航空母舰建造工作依然由江南造船厂负责，同时这艘航空母舰专用钢已经准备好，在福建号航空母舰海试结果出来后，即可进入建造工作。004航空母舰遵循003航空母舰布局和设计，最重要是中国在舰用核反应堆领域也在不同领域和测试平台进行。

中国海军不再依赖于001型航空母舰，这艘苏联时代遗留瓦良格号航空母舰，经过中国翻修和改装，在海军长达时间服役生涯中，具备全面远洋作战能力，但中国海军航空母舰时间表和规划，将在2030年部署四个航空母舰打击群的第一阶段目标，届时中国海军将部署额外部署一艘可随时调动的常规动力航空母舰，将在中国远洋目标至关重要的印太地区发挥着重要作用。

现阶段中国海军战略目标跟美海军全球战略不同，美海军战略目标是实现在全球称霸，依仗着其远洋投送力量称霸全球大洋，进而为美海军干涉他国内政为虎作伥，而中国海军战略目标依然是在印度洋和西太平洋海域战略巡航，依靠着传统动力航空母舰威慑力，维护中国领域安全和保障中国海上运输线，如护航中国商船从中东运输资源等任务。

正如美媒称，004航空母舰即使不是核动力航空母舰，但也有充分理由相信中国将继续寻求在核动力航空母舰进行探索。目前，中国海军装备着十几艘核动力潜艇，包括091型、093型和094型核潜艇，也正在积极研制095型和096型核潜艇，也将推动中国航空母舰发展。因此，中国004航空母舰很可能继续采用传统动力推进，但中国海军做好继续打持久战的准备，保证未来核动力航空母舰研制，意味着中国将在005和未来型号航空母舰采用核动力推进系统，迟早打造出中国本国核动力航空母舰，而这种也只是时间问题。

总体而言，中国航母规划一直持续到2050年，在2035年将达到部署6个航空母舰战斗群，意味着中国海军将继续建造至少3艘航空母舰，打造史无前例6个航母战斗群，相信随着中国在舰用核反应堆领域不断取得进步，未来中国海军迟早打造出核动力航空母舰。中国海军具备建造超级航空母舰能力，同时电磁弹射器实现部署在003航空母舰，平直甲板技术也不再是包袱，未来中国将投入资金和资源研制核反应堆，保证核动力航空母舰出现，而未来3艘航空母舰必定包括核动力航空母舰，实现中国打造远洋海军和航空母舰强国的规划和雄心。